Život se na Zemi objevil už zhruba půl miliardy let po jejím vzniku, ale po více než dvě miliardy let si zachovával podobu morfologicky jednoduchých buněk. Až později se objevila mnohem komplexnější eukaryotická buňka, která se stala společným předkem všech složitějších organismů, například živočichů, rostlin či hub, a bez níž by život nikdy nedosáhl tak působivé rozmanitosti, s jakou se dnes setkáváme na každém kroku. Odkud se ale eukaryotická buňka vzala? Proč u bakterií a archeí nepozorujeme vlastnosti typické pro eukaryota, jako je přítomnost buněčného jádra, existence dvou pohlaví nebo stárnutí? Mezi morfologickou jednoduchostí bakterií a úžasnou složitostí všeho ostatního zeje evoluční černá díra. Co se v této vzdálené etapě vývoje pozemského života odehrálo, pátrá ve své monumentální knize biochemik Nick Lane. Zároveň nabízí působivou hypotézu, jak a kde mohl vzniknout život, a ukazuje, že ústředním prvkem pro objasnění evoluce života na Zemi, a patrně nejen zde, je energie.
