Petru est un colosse aux pieds d’argile : â¯puissant physiquement, c’est un homme émotif et explosif, brisé par une enfance sans amour. Il est le fruit d'un viol commis sur sa mère, Paula Porumbescu, jeune réfugiée roumaine de la dictature des CeauÈescu, par une sinistre brute, un soir entre chien et loup, à la fermeture de l'usine de la région parisienne où ils travaillaient tous deux. Paula refuse de demeurer en tête à tête avec le "monstre" qu’elle a engendré, elle refait sa vie avec Mr Dache, un homme qui a lui-même un garçon de l'âge de Petru, et qu'elle chérit comme un fils. Adolescent, Petru Porumbescu-Dache se construit dans la violence et la délinquance jusqu’à sa rencontre en cellule de dégrisement avec Sam, un peintre excentrique et tyrannique, un mentor aussi, qui fait de lui son valet et son souffre-douleur, tout en lui révélant son génie artistique. Devenu un peintre prolifique, portraitiste et paysagiste, Petru s'avère doué et admiré. Commence alors son épopée prodigieuse, qui le mène des bocages de Normandie au désert de Mojave, des monts du Cantal aux forêts primaires des Carpates, et où il poursuit inlassablement sa quête primordiale â¯: â¯rencontrer les cinq femmes-pétales qui, pièce après pièce, lui permettront de réaliser son grand oeuvre, La Marguerite. Son portrait doit être vivant, parfait de magnétisme et de ressemblance avec celle qui a cru l'anéantir. Toute fleur s'étalait plus large, dont le titre fait référence au poème Prose à des Esseintes de Mallarmé, décrit la longue traversée libératrice d'un artiste écorché. Son lien avec le paysage lui ouvrira la voie d’une destinée extraordinaire. Christian Cogné dépeint remarquablement la genèse d'un personnage romantique voué à la destruction, dans la lignée du puissant Garp de John Irving ou du tempétueux Dmitri Karamazov de Dostoïevski.
