De novembre1979 à mars 1980, peu avant la destruction de l’université de Vincennes,Deleuze consacre un cours à l’une des questions centrales de Mille plateaux quitraverse aussi bien la philosophie politique que l’anthropologie etl’archéologie : le mystère de l’origine de l’État. Comment se sont constituésces lointains empires archaïques créateurs d’une nouvelle organisation politiqueet sociale ? Comment ont-ils réussi à s’emparer des territoires communaux, àtransformer l’activité des hommes en « travail » et à les soumettre à un impôt,bref à capturer la terre, le travail et l’argent ? Et par quels mécanismes cet« appareil de capture » s’est-il ensuite transformé pour devenir aujourd’huil’indispensable instrument du capitalisme ? C’est une véritable traversée transhistoriqueque ce cours propose. Y sont abordées des questions décisives de la philosophiepolitique : quelle différence y a-t-il entre les appareils d’État et lesmachines de guerre ? Comment l’État a-t-il réussi à s’approprier cesredoutables machines ? Comment a surgi le capitalisme ? À la faveur de quellescontingences cette nouvelle formation sociale s’est-elle propagée sur toute laterre comme un virus ? Pourquoi est-elle passée par les États plutôt que par lapuissance des grandes villes commerçantes ? Comment les appareils d’Étatmodernes basculent-ils dans le fascisme ou le totalitarisme ? Comment, de soncôté, la machine de guerre s’est-elle transformée pour devenir aujourd’hui uneentreprise de sécurité planétaire, sécrétant de nouvelles formes de fascisme ?Et, surtout, de quelles armes disposons-nous pour lutter contre ces dangers ?
