Les racines, essentielles pour la nutrition des plantes, restent pourtant méconnues. Elles jouent des rôles majeurs dans le bon fonctionnement des végétaux et, plus largement, des écosystèmes terrestres : ancrage de la plante dans le sol, maillon essentiel du cycle de l'eau, voie d'entrée majeure de carbone dans le sol, contribuant ainsi à l'enjeu crucial d'atténuation du changement climatique via le stockage de carbone, gîte et couvert pour un microbiote du sol très diversifié, etc. De plus, les racines sont douées de capacité de perception et de communication insoupçonnées. Cet ouvrage met en lumière la diversité des racines du monde végétal et leurs facultés d'adaptation à tous les types d'environnements, ce que leur architecture particulièrement variée et plastique illustre. Elles tiennent aussi une place significative comme source d'aliments : vraies racines comme les carottes, les panais, mais aussi, sous les tropiques, l'igname, le taro et le manioc, ou tubercules comme la pomme de terre, le topinambour et le gingembre. Leurs fonctions s'étendent aux usages agricoles, forestiers, mais aussi médicinaux et pharmaceutiques.
