Com tudo isso dito, de acordo com alguns acadêmicos, o sucesso que esses governantes têm na centralização da administração do império, ao mesmo tempo em que, sem dúvida, traziam enormes benefícios, também semeou como sementes para problemas posteriores. Afinal, como tantos imperadores romanos provaram, de Calígula e Nero a Cômodo, uma abordagem do império para a governança foi baseada na capacidade do governante. Quando imperadores incompetentes ou insanos chegaram ao poder, todo o edifício caiu.
Além disso, o sucesso dos imperadores ironicamente trouxe a pior praga da história épica de Roma. Resultante à guerra constante nas fronteiras e às defesas de posições contra vários grupos, os soldados romanos entraram em contato com doenças estrangeiras, e eles involuntariamente os trouxeram para casa quando as campanhas terminaram. Isso culminou por volta de 165 d.C., quando uma doença não identificada causou o império de joelhos e afligiu um número incontável de desejados, um dos quais pode ter sido Lúcio Verus, ou co-imperador de Roma ao lado de Marco Aurélio.
Além do enorme número de matança, que foi estimado em mais de 5 milhões de pessoas, uma pandemia interrompeu o comércio romano a leste, afetou sociedades culturalmente em toda a Europa, e obrigou médicos como Galeno a estudar os sintomas em um esforço para descobrir não apenas se houver doença, mas quaisquer curas potenciais. Claro, essa foi uma tarefa alta para médicos com tecnologia relativamente primitiva, e até hoje como as pessoas continuam a debater sobre que uma doença era e de onde ela veio, com teorias que vão desde um surto de varíola na China, ou possivelmente sarampo.
A Peste Bubônica foi a pior aflição já vista na Europa e no mundo mediterrâneo. Em poucos anos, um quarto da população foi tomada após uma doença, mas torturante. Aqueles que escaparam enfrentaram a fome e como deficiência, como culturas foram deixadas sem dono; colheitas estragadas pela falta de colheitadeiras, e aldeias, cidades e grandes cidades foram despovoadas. Os mercados foram destruídos, e o comércio parou. Deve ter parecido o fim do mundo para uma população aterrorizada. O horror diminuiu, só para voltar anos depois, muitas vezes com menos virulência, mas não menos miséria.
Muitos que leram uma descrição dessa praga podem pensar imediatamente na Morte Negra, uma grande epidemia que devastou a Europa e o Oriente Médio de 1347 a 1351, mas na verdade se refere à menos conhecida, mas indiscutivelmente pior Praga de Justiniano que desceu sobre o mundo mediterrâneo em 541 e continuado a dizimá-la ao longo dos próximos 200 anos. Os efeitos da peste na história foram tão dramáticos quanto o da Idade Média. Na verdade, poderia ser feito o caso de que a Peste de Justiniano foi um fator importante na moldagem da Europa e, consequentemente, do resto do mundo como é conhecida hoje, marcando uma encruzilhada monumental entre os mundos antigos e medievais.
O Império Romano e a Peste: A História da Pior Pandemia a Atacar Roma e os Bizantinos na Antiguidade e na Idade Média traça a história das doenças e como elas moldaram eventos subsequentes, derrubando nações enquanto inadvertidamente levantam outras. Também discursos como vítimas das doenças, e como certos segmentos da sociedade podem ter evitado contraí-la. Juntamente com fotos de pessoas importantes, lugares e eventos, você aprenderá sobre o Império Romano e a Peste como nunca antes.
