Projekt badawczy definiuje się jako ogólny plan lub strukturę, która kieruje procesem prowadzenia badań, tj. plan, w jaki sposób badanie zostanie przeprowadzone, w tym metody i techniki, które zostaną wykorzystane do gromadzenia i analizy danych. Dobrze zaprojektowane badanie ma zasadnicze znaczenie dla zapewnienia, że cele badawcze są spełnione, a wyniki są ważne i wiarygodne. Zrozumienie różnych rodzajów projektów badawczych jest niezbędne, ponieważ pomaga zapewnić, że podejście jest odpowiednie, biorąc pod uwagę cele badawcze, cele i pytania, a także dostępne zasoby. Brak jasnego ogólnego obrazu tego, w jaki sposób badanie zostanie zaprojektowane, może prowadzić do potencjalnego ryzyka dokonania niewłaściwych wyborów w zakresie metodologii - w szczególności decyzji dotyczących doboru próby, gromadzenia danych i analizy danych.