Américaine, Martha Grimes est née à Pittsburgh, dans l'Ohio. Après des études de lettres à l'université du Maryland, elle a suivi le très réputé atelier d'écriture de l'université d'Iowa. Docteur ès lettres, elle a longtemps enseigné l'anglais avant de se consacrer à plein temps à l'écriture. Dès L'énigme de Rackmoor, son premier roman paru en 1990, ses enquêtes policières portent la griffe du commissaire Richard Jury et de son complice Melrose Plant à l'exception de Jetée sous la lune (1994) et du Meurtre du lac (1999). Outre son sens très fin de la psychologie, son habileté à recréer l'atmosphère propre aux romans policiers britanniques " classiques " lui a valu d'être admirée de part et d'autre de l'Atlantique. Martha Grimes partage actuellement son temps entre les États-Unis et l'Angleterre où de nombreux séjours sont nécessaires à ses repérages.