La notion d’emprise, de plus en plus utilisée dans lesaffaires publiques, désigne la prise de contrôle d’entités, personnes, groupes,organisations, sur d’autres entités, dont les capacités d’expression et d’actionsont littéralement paralysées. Dans cet ouvrage fondé sur des enquêtes et desanalyses particulièrement documentées, l’auteur, connu pour avoir créé à la findes années 1990 le concept de « lanceur d’alerte », propose une nouvelleapproche des questions de pouvoir et de domination. En opérant un déplacementpar rapport aux interprétations psychologiques des phénomènes d’emprise qu’ilétudie dans leur grande diversité - des violences sexuelles aux sectes et auxmafias, du dopage au harcèlement managérial et aux méga-pouvoirs politiques -,ce livre développe un modèle sociologique original, centré sur les rapportsdialectiques entre la figure de l’empreneur et celle du désempreneur. L’emprisese constitue à partir de ressorts élémentaires, dont l’efficacité pratiquerepose sur l’exploitation des asymétries qui se forment au coeur des relationssociales : intimidation, justification, reconnaissance, endettement, demultiples ressorts sont finement décrits à partir des cas de figure extraitsd’un imposant corpus. Mais loin d’enfermer les acteurs dans des rapports dedomination irrévocables, l’ouvrage explore dans le même mouvement les formes devigilance critique et les techniques de défense disponibles. Chemin faisant, enallant jusqu’aux formes d’emprise liées au numérique, il réinterroge lesmodalités concrètes du lien social et les conditions d’une réciprocité desperspectives, au fondement de toute forme de vie démocratique. Le style deraisonnement et la logique d’enquête adoptés s’inspirent du pragmatisme,notamment celui de John Dewey, en l’orientant vers l’élucidation des dimensionsles plus sombres des expériences contemporaines, dont l’expression évoque plusque jamais les intrigues shakespeariennes. Face à la montée en puissance denouvelles formes d’autoritarisme, ce livre arrive à point nommé pour aider àcomprendre comment naissent et se déploient des emprises, saisies dans unentrelacs de processus complexes, aussi insoutenables qu’illisibles pour lesacteurs et dont il faut collectivement parvenir à se libérer.
