Francuski
Novembre 1806, les paysans de la vallée de l'Ubaye louent les services d'un maître d'école durant la foire aux instituteurs qui a lieu sur le foirail du village. Ces « marchands de participes » sont reconnaissables aux plumes accrochées à leur chapeau. Alceste, vieille ermite des montagnes ignore tout de leur existence jusqu'à ce qu'elle croise en allant au marché Célestin, l'un de ces instituteurs itinérants. Celui-ci arrive à Puy Saint-André où règne un climat très pesant depuis que des jeunes femmes ont été retrouvées mortes et mutilées. Il va ainsi pénétrer dans les foyers pour y enseigner et nouer des liens avec Rosie Audiffret et Lucie Charpenel, ses deux élèves. Une amitié profonde naît avec Edouard le père de Lucie, inconsolable depuis le meurtre de son épouse Angèle. Mais la connaissait-il vraiment ? Quels secrets cachait-elle ? Qui est véritablement Mange Boue, l'enfant bossu, persécuté par les enfants du village qui a trouvé refuge auprès d'Alceste ? Pourquoi toutes les femmes ont-elles sacrifié leur chevelure ? L'enquête menée par le brigadier Chancel piétine... De fausses pistes en révélations, le véritable coupable apparaîtra. Seules, des âmes fortes forgées en se frottant à la rudesse des montagnes pourront venir à bout de tous ces mystères. Ce roman dit avec beaucoup d'humanité et de tendresse, l'importance et le respect accordé à ceux qui possédaient le savoir. Louer un instituteur pour ses enfants était un grand privilège pour les gens de l'Ubaye. Savoir lire et écrire pour ces paysans était un atout de taille pour lire des actes notariés, ou le journal mais aussi pour signer leur nom. L'itinérance de Célestin de la vallée de l'Ubaye au Portugal est un chemin parsemé d'embûches, un parcours initiatique qui lui fera rencontrer l'amour. Voici une histoire où passion et tradition tissent leurs fils chatoyants au travers de personnages à la forte personnalité.
