Depuis cinquante ans, un détachement humain veille sur un archipel perdu d’Ardénia, une planète lointaine dont l’atmosphère permet la vie. Leur mission est définie : observer, cartographier, attendre. Mais pour le lieutenant Verdier, le regard toujours tourné vers le « continent » interdit, la patience devient insupportable.
Quand une escouade est envoyée sur l’île d’Anomura pour accompagner le docteur Hugon, les découvertes se multiplient : faune inconnue, végétation troublante, indices d’une présence insoupçonnée. Dans une paillotte abandonnée, deux squelettes sont exhumés – l’un humain, l’autre d’une créature amphibie – liés dans une étreinte énigmatique..
Entre interdits hiérarchiques, révélations scientifiques et pulsions d’explorateurs, Verdier et ses compagnons se trouvent au seuil d’un mystère qui pourrait bouleverser l’avenir de la colonisation… et peut-être celui de l’humanité.
