Curieusement, la période de la carrière d’Ella couverte par cette sélection est plutôt méconnue des
amateurs de jazz. On se souvient parfois de ses débuts avec le big band de Chick Webb, toujours de
ses réussites de fin de carrière, mais rarement de cette époque de transition qui va de la fin des années
quarante au milieu des années cinquante où la chanteuse multiplie avec un bonheur inégalé les
expériences de studio les plus diverses : rencontres au sommet avec Louis Armstrong, les Mills
Brothers, les Ray Charles Singers, Louis Jordan, faces en big band sous les houlette successives de
chefs aussi talentueux que Sy Oliver, Benny Carter, André Previn et consorts, sans oublier les
merveilleux duos piano/vocal dans lesquels Ella nous livre toute son âme. Prêtez attention à la qualité
du timbre de sa voix pendant ces années privilégiées : jamais la grande dame du jazz ne se sera
exprimée avec autant de félicité dans ce registre magique où la spontanéité juvénile se mêle à la
maturité naissante en une mystérieuse et irrésistible alchimie...
