La Migration des symboles

Les hommes, pour se communiquer leurs pens es, s'adressent tant t l'oreille, par la parole, le chant, la musique, tant t la vue par le geste, le dessin et, en g n ral, par toutes les manifestations des arts plastiques, y compris l' criture. Ces modes d'expression peuvent avoir un caract re imitatif, comme l'onomatop e qui sert au sauvage pour d crire un animal par le cri, ou comme la photographie, qui aide le civilis se figurer un personnage c l bre. Mais, m me alors, ils ont une port e symbolique, en ce qu'ils rappellent seulement certains traits de l'original et que c'est l'imagination ou la m moire de faire le reste. On pourrait d finir le symbole: une repr sentation qui ne vise pas tre une reproduction. La reproduction suppose que le signe repr sentatif est identique ou du moins semblable l'objet repr sent
le symbolisme exige uniquement que l'un puisse rappeler l'autre, par une association d'id es naturelle ou convenue. En ce sens, il n'y a rien qui ne puisse fournir la mati re d'un symbole. Nous vivons au milieu de repr sentations symboliques, depuis le drapeau qui flotte sur nos monuments jusqu'au billet de banque qui se trouve dans notre coffre-fort. Le symbolisme se m le toute notre vie intellectuelle et sociale, depuis les poign es de main que nous distribuons au matin jusqu'aux applaudissements dont nous gratifions l'acteur du soir. Les arts ne font que du symbolisme, alors m me qu'ils pr tendent s'en tenir l'imitation servile de la nature. C'est en symboles que nous parlons, que nous crivons, - et m me que nous pensons, s'il faut en croire les syst mes philosophiques qui se fondent sur notre impuissance saisir la r alit des choses...